Бальзам «Звёздочка» был неотъемлемой частью каждой советской аптечки, но его истинные свойства оставались в тени, пока наука не обратила на них внимание. Как оказалось, это средство не лечит насморк, а лишь создает иллюзию облегчения дыхания, сообщается в Pg12.Ru.
В 1970-е годы в советских аптеках наблюдался острый дефицит лекарств. Несмотря на то, что государство субсидировало 60-80% стоимости препаратов, полки оставались пустыми. В условиях нехватки медикаментов люди использовали горчичники, банки и ингаляции над кастрюлями с картошкой. Именно в это время на российский рынок поступила маленькая вьетнамская жестянка с красной звездой на крышке - бальзам «Звёздочка». За 40 копеек можно было приобрести 4 грамма этого средства, запах которого моментально пробивал нос.
Бальзам, известный как «Cao Sao Vàng» или «Высокая золотая звезда», был создан в первой половине XX века вьетнамским целителем Фо Дык Тханем. Его рецепт включал в себя камфору, ментол из перечной мяты, масла эвкалипта, гвоздики и корицы, а также пчелиный воск. Интересно, что в составе бальзама нет ни одного синтетического компонента. Перед своей смертью в 1968 году Тхань передал рецепт фармацевтической компании Danapha, что привело к началу массового производства бальзама к 1969 году. В пиковом 1983 году завод в Дананге выпускал 20 миллионов коробочек в год, большая часть из которых шла на экспорт в СССР.
Исследования показывают, что в слизистой носа расположены холодовые рецепторы TRPM8. В норме они реагируют на холодный воздух, сигнализируя мозгу, что дышать легко. Однако ментол, содержащийся в «Звёздочке», имитирует этот сигнал, снижая порог активации рецептора до 25°C, и таким образом мозг воспринимает, что нос стал более открытым. Тем не менее, фактические исследования, проведенные учеными из нескольких университетов, показали, что ингаляция ментола не приводит к изменениям в сопротивлении носовых ходов. Большинство участников исследований сообщали о субъективном улучшении дыхания, но это не связано с уменьшением отека слизистой или уничтожением вирусов. Ментол просто обманывает восприятие.
В 2025 году команда Университета Торонто выпустила систематический обзор всех исследований, связанных с Vicks VapoRub, западным аналогом «Звёздочки». Ученые пришли к выводу, что существуют лишь ограниченные и неубедительные доказательства клинической эффективности данного средства. Единственным значимым эффектом стало субъективное улучшение сна у детей, но объективные показатели не менялись.
Однако это не означает, что «Звёздочка» совершенно бесполезна. Камфора и ментол активируют рецепторы боли TRPV1 и TRPA1, обеспечивая реальный обезболивающий эффект при мышечных болях. В систематическом обзоре 2014 года было показано, что 4%-ный гель с ментолом снижает острую боль при карпальном туннельном синдроме на 31% по сравнению с плацебо. Бальзам также эффективно отпугивает комаров и может облегчать головную боль, хотя простуду он не лечит.
История камфорного дерева, одного из основных ингредиентов бальзама, также примечательна. В 1720 году китайская династия Цин казнила около двухсот человек за незаконную рубку, так как Тайвань контролировал более половины мировой добычи камфоры. Спор с британцами по поводу торговли камфорой в 1868 году привел к конфликту, известному как «Камфорная война». В 1870-х годах камфора использовалась для производства целлулоида, первого пластика, из которого была создана кинопленка. Голливуд, по сути, вырос из этого дерева, а Альфред Нобель в 1887 году добавил камфору в формулу бездымного пороха. Одно дерево стало источником как киноиндустрии, так и современного оружия.
Интересно, что три камфорных дерева, расположенные у храма Сираками в Хиросиме, находились всего в 490 метрах от эпицентра атомного взрыва 6 августа 1945 года. Несмотря на то, что все люди в храме погибли, корни этих деревьев выжили, и весной 1946 года на выжженной земле появились новые побеги. Сегодня потомки этих деревьев произрастают в ботанических садах 22 стран.
После распада СССР централизованные поставки «Звёздочки» прекратились, и производство в Дананге было остановлено. Однако в 2013 году бальзам неожиданно стал хитом на платформах Amazon и eBay, где его цена возросла в 55 раз по сравнению с вьетнамской. Россия стала крупнейшим импортёром, а компания «Доминанта-Сервис» зарегистрировала бренд как лекарственное средство и расширила линейку до 30 продуктов. Рекламный ролик, снятый в стиле трейлера к голливудскому блоку, собрал миллионы просмотров, а вьетнамцы в комментариях отмечали, что никогда не задумывались о запахе своего бальзама до появления российских видеороликов.
В настоящее время баночка «Звёздочки» стоит не 40 копеек, а около 150 рублей. Рецептор TRPM8 продолжает реагировать так же, как и в 1983 году, и также обманывается через 30 минут. Однако поколения продолжают использовать бальзам, нанося его под носам своим детям, ведь существуют вещи, которые работают не через рецепторы.